Episode 8
L’empire austro-hongrois des Habsbourg
En 1453, les turcs s’emparent de Constantinople. La puissance militaire des ottomans se déverse alors sur toute l’Europe. Dans le même temps, les pays chrétiens du Danube étaient divisés. L’idée de créer un empire chrétien unifié au niveau européen se développe parmi les politiciens en Europe. L’histoire a donné cette responsabilité à la famille des Habsbourg. Ceux-ci se voyaient en héritiers de l’Empire romain et du Saint Empire romain germanique.
Les Habsbourg alliés aux hongrois occupent la Bohème et ainsi exercent leur pouvoir sur les deux rives du Danube. L’idée prophétique d’une Autriche, sauveur du monde, se développe parmi les élites de l’empire. Mais ni les chrétiens, ni les pays chrétiens n’étaient unis.
Dès le début du 16ème siècle, Luther a brandi le drapeau de la Réforme et le monde chrétien a commencé de trembler. Ses soutiens se sont très rapidement développés en Allemagne, en Saxe, et le protestantisme a envahi les deux rives du Danube. Dans les peuples de racine germanique, notamment en Autriche, le protestantisme a trouvé un écho.
Les pouvoirs politiques en Europe, malgré leurs liens familiaux, étaient profondément divisés. La rivalité régnait en maître.
Charles Quint, grand empereur des Habsbourg, devient roi à 19 ans. Du côté de sa mère, il hérite de l’Espagne. Dès le début de son règne, il va lutter sur trois fronts. Au nom de la défense de l’église catholique, il contre les protestants au Nord. Au Sud, pour dominer le nord de la Méditerranée, il entre en conflit avec la France. A l’Est, il combat les turcs islamisés qui montraient les dents pour conquérir l’Europe. Charles Quint, à plusieurs reprises, fait la guerre à la France, en Espagne et en Italie. Il réussit de capturer le roi de France, François 1er , tous deux rois de pays catholiques se réclamant de la défense de l’église catholique. L’ardeur religieuse du roi de France ne l’empêcha pas d’ailleurs de se rallier aux ottomans contre les Habsbourg.
La guerre sanglante et religieuse, appelée guerre de trente ans, aboutit à la paix de Westphalie en 1646. Celle-ci précisait que la religion de chaque pays était la religion de son prince tout en accordant la tolérance envers les autres religions. Le résultat de cette guerre fût la séparation de la Prusse, du Danemark, des Pays Bas et de la Belgique de l’empire austro hongrois.
L’indépendance de ces pays a convergé avec l’idée d’Etat nation portée avec beaucoup de force par la Révolution française et a renforcé cette tendance dans ces nouveaux pays.
Ce renforcement de l’Etat nation pendant le 19ème siècle aboutit à de rivalités entre les pays industriels en Europe. Les ottomans n’avaient pas une base économique suffisamment forte pour entrer dans ce jeu : c’était l’homme malade de l’Europe qui était mourant et la meute de loups se préparait pour le festin.
Dès le 19ème, on préparait la guerre. Les discours des dirigeants des pays industrialisés d’Europe étaient basés sur la grandeur de leur nation et la haine des autres. Il s’agissait de préparer idéologiquement les peuples à la grande boucherie de la 1ère guerre mondiale : celle-ci fît plusieurs millions de morts et fît disparaître les empires austro hongrois et ottoman.
