La géographie de Balkan
Entourée de mers et de plaines, et limitée au Nord par la Save et le Danube, la péninsule balkanique est avant tout une région de montagnes (elle doit son nom au mot turc balkan, qui désigne une montagne couverte de forêts). Elle comprend la Grèce, la Turquie d’Europe, la Bulgarie, la Macédoine, l’Albanie, la Serbie, le Monténégro, le Kosovo et la Bosnie-Herzégovine. La Croatie et la Roumanie peuvent être ajoutées à cette liste. La péninsule balkanique couvre donc 770 000 km2. C’est une région au climat continental à l’intérieur, méditerranéen sur le littoral. Les vallées (Morava, Vardar, Marica) concentrent, avec les bassins intérieurs (Sofia), la majorité de la population.
La géographie physique de la péninsule balkanique explique en partie sa géographie humaine. Situés aux portes de l’Orient, entre les rives de la Méditerranée et les plaines de l’Europe centrale, les Balkans ont été le théâtre de multiples invasions et d’incessantes migrations. Paradoxalement, leur relief montagneux a souvent constitué un refuge et a contribué à la préservation des particularismes locaux. Les populations balkaniques se caractérisent donc d’abord par leur extrême diversité.
