Cyrus; fondateur du « monde Achéménide »

Cyrus marque le début d’une nouvelle période historique: il annonce la fin de l’ère des précieuses civilisations mésopotamiennes  et la fondation du premier «empire mondial» de l’histoire. Avant les Achéménides, de nombreux empires régnaient sur le Moyen-Orient et au-delà, mais «l’Empire achéménide  va régner, sans rival, sur les terres qui s’étendent de la vallée de l’Indus au sud du Nil pendant plus de 220 ans.» Lorsque Alexandre a conquis les terres achéménides, l’empire s’est maintenu ce qui a permis à Alexandre d’apparaître comme le dernier roi achéménide de l’histoire.

                       A- L’unité du plateau iranien

Lui-même issu de la famille des rois d’Anshan et d’Elam (petit-fils de Cyrus Ier), Cyrus est le fondateur de la légitimité de l’empire achéménide. Après la conquête d’Elam par les Assyriens, la dynastie a profité du vide du pouvoir pour étendre son influence à Elam. Avec le renversement de l’Empire assyrien par les Mèdes et les Babyloniens, l’équilibre du pouvoir dans la région a été bouleversé et Cyrus en tant que roi d’Anshan et Elam entra triomphalement à Ekbatan, la capitale des Mèdes, et pardonna au roi et à sa famille. Mais celui-ci avait un allié  en Lydie, lien renforcé par un mariage. Cyrus a alors marché sur la Lydie et malgré la longue distance (plus de 2500 km), a conquis la région considérée comme la plus riche du monde à cette époque.
Cyrus a pu ainsi établir sa légitimité sur le plateau iranien et est devenu de facto le roi de cet espace territorial, bénéficiant du soutien des Elamites, des Perses et des Mèdes. Cyrus s’est également allié aux Scythes de l’est de l’Iran. Les Scythes étaient des immigrants indo-iraniens qui s’étaient installés sur le plateau oriental de l’Iran et vivaient sous la pression d’autres nomades indo-iraniens. Pendant trois ans, Cyrus a annexé les terres des deux côtés de la mer Caspienne, Khorezm, Sughd, Zarangan et les régions orientales du Khorasan. Cyrus est devenu le défenseur des Scythes vivant sur le plateau iranien en tant que défenseur de l’unité territoriale. Il a été tué dans l’une de ces batailles, mais avant de mourir, il a pu unir le plateau sous la bannière de la sécurité des sédentaires   contre les tribus nomades  pilleurs de l’Asie centrale. Les dynasties du prochain millénaire (les successeurs d’Alexandre, les Parthes et les Sassanides) construiront leur légitimité sur cette base.

                         B. Cyrus, le fondateur d’une politique étrangère qui a duré un millénaire

Comme nous l’avons déjà mentionné, Cyrus a été tué dans une guerre contre les tribus nomades d’Asie centrale. Mais avant sa mort, il a construit des bases et des fortifications locales et renforcé le mur défensif de cette région en s’appuyant sur les tribus sédentaires  de la région. Cette politique s’est poursuivie jusqu’à la désintégration de l’empire sassanide, et malgré les conflits régionaux, les tribus nomades d’Asie centrale n’ont jamais pu pénétrer largement dans le plateau central de l’Iran.

Les villes phéniciennes étaient très riches et ses marins servaient les Achéménides.

Le deuxième pilier de la politique étrangère de Cyrus se situait en Méditerranée orientale: après la conquête de Babylone, la libération des Juifs ** et leur retour à Jérusalem, ceux-ci ont reconstruit leurs sanctuaires avec l’aide des Achéménides et ont depuis été considérés comme un allié de l’Iran. Leurs voisins, les riches villes phéniciennes avaient également des liens étroits avec les Achéménides: le gouvernement central respectait leur mode de vie et leur système politique. L’existence du pouvoir hégémonique achéménide offrait des conditions commerciales favorables à ces villes portuaires. L’habileté phénicienne dans la navigation et la domination achéménide en ont fait le propriétaire de la plus grande marine de la Méditerranée. C’est cette situation stratégique qui explique que lors de l’invasion d’Alexandre en Asie, celui-ci eut beaucoup de difficultés à conquérir les villes phéniciennes,  notamment la ville de Sidon qui a  été assiégée pendant une longue période avant de tomber. Alexandre occupa alors la Méditerranée orientale et réduit les sources de richesse des Achémides. Par ailleurs les Grecs et leurs successeurs, les Romains, ne se sont jamais souciés des Juifs, car les Juifs, comme leurs voisins phéniciens, étaient des alliés stratégiques de l’Iran. Lors des guerres du Millénaire suivant, ils se sont révoltés à plusieurs reprises en faveur de l’Iran contre les successeurs d’Alexandre et l’Empire romain. Je pense que l’une des raisons de l’opposition du monde grec, puis du monde chrétien, aux juifs, tient à la proximité de ce peuple avec les dynasties  de l’Iran ancien.

Un exemple frappant de cette alliance a eu lieu sous le règne de l’empereur Trajan: lorsque l’Empereur romain a conquis  la capitale sassanide et avancé au milieu du plateau iranien, une révolte a éclaté à Jérusalem ce qui a forcé Trajan à y revenir. Avec la disparition de l’Empire sassanide, les  califes les ont remplacés, et cette fois les Juifs se sont rangés à plusieurs reprises du côté des musulmans contre des chrétiens. Nous avons décrit des exemples de ce comportement en Andalousie et dans de futurs articles, nous traiterons ce sujet  sous l’Empire ottoman..

               C- Cyrus, le concepteur d’un nouveau mode de gouverner basé sur la tolérance culturelle et religieuse et le respect du mode de vie et du système politique  des peuples conquis.

Les civilisations des Mésopotamiens avant Cyrus étaient des civilisations religieuses. Le Shah, en tant que représentant du dieu de son peuple, se considérait obligé de se battre contre les dieux des religions étrangères … Les tribus vaincues devaient soit accepter la religion dominante, soit étaient réduites à l’esclavage. Cyrus, bien que descendant d’une communauté religieuse, n’a jamais imposé ni la religion ni la langue des Perses aux habitants des pays subordonnés: certes ces peuples étaient exploités mais la prospérité, la sécurité  et le respect des libertés de culte  facilitaient la vie de ces habitants.

Après avoir capturé Astyages, le roi des Mèdes, Cyrus pardonna à tous les membres de la famille royale et aux nobles Mèdes. Il fit des chefs des tribus Mèdes, ses sujets. Après la conquête de la Lydie en  546  et la capture de Crassus  alors roi le plus riche du monde,  Cyrus le prit comme conseiller. La première monnaie mondiale fut frappée en Lydie et l’empire la répandit dans le » monde achéménide». Crassus, le roi semi-légendaire trahira Cyrus en tant que conseiller, mais celui-ci lui pardonnera et le maintiendra en fonction.

Au moment de la conquête de Babylone, la politique de Cyrus était la même. Le roi de Babylone au 6ème siècle avant JC, pour  concentrer le pouvoir politique et créer une unité religieuse, tenta de forcer le peuple de son pays à suivre un seul dieu. Il érigea une grande statue de ce nouveau dieu et le présenta comme le dieu unique à tout son peuple. Ceci ne fût pas accepté et notamment le clergé de Babylone s’y opposa. Le roi fût affaibli et Cyrus pût ainsi facilement conquérir la ville et exila son roi à Susa.

                   Cyrus, le fondateur de l’empire mondial

Le règne de l’Empire achéménide à la belle époque s’étendait de la vallée de l’Indus aux Balkans et de l’Asie centrale  au sud de l’Égypte. Les tablettes et les documents découvertes au cours des vingt dernières années montrent la domination des satrapes du gouvernement grâce aux détails de la collecte des impôts, de l’enregistrement et de la comptabilité, et de leur distribution dans les territoires occupés. L’existence de voies de communication a facilité cela et a permis la circulation aux quatre coins de l’empire. La sécurité de ces routes, l’existence de monnaie commune ont permis à un large éventail d’entreprises de prospérer. Une telle expérience n’avait aucun précédent dans l’histoire humaine. Les villes commerçantes grecques ou phéniciennes, bien que commerçantes avec les confins de la Méditerranée, n’avaient pas la puissance militaire nécessaire pour contrôler la sécurité des transports. Des guerres commerciales ont pu se produire, ce qui est moins courant dans le monde achéménide.

Les richesses collectées grâce aux impôts et tributs des pays conquis, ont été en partie consacrées aux affaires militaires et judiciaires de l’empire. Une part importante a été destinée à la construction de palais et à la vie somptueuse de l’aristocratie perse et de ses alliés locaux. Malgré la production agricole et bien que le système d’irrigation et les réparations des routes aient été effectués, on ne note pas l’émergence de nouvelles villes ou l’expansion de villes plus anciennes  à la mesure de la richesse de l’empire, ni à l’intérieur du plateau de l’Iran ni dans les terres conquises. Dans le domaine de la production de la science, du savoir, de l’art et de la littérature, les performances de l’Empire achéménide n’ont pas été très brillantes. La principale réalisation de cette période historique a été le système de gouvernance, la création d’une relative sécurité et stabilité dans un vaste territoire et l’efficacité de son système judiciaire.

************************************************

Notes de bas de page

* La famille de Cyrus appartenait à une tribu de Perses vivant à Pasargades. La ville d’Anshan, deuxième capitale des Elamites, se trouvait également dans la même région. L’ancêtre de Cyrus appartenant aux familles royales des Elamites.

La région d’Orange était un foyer de tribus du désert. Toutes les tribus nomades n’étaient pas prédatrices. En outre, il y avait des tribus sédentaires  dans cette région.
** Tribus nomades pendant la période achéménide: les Turaniens, Mustigs, Sahas, Khyuns, Yujis, Osonians, Congos se sont déplacés vers l’est en raison de la pression achéménide et des frontières dans les régions de Haft Rud Altai et le pays de  Turfan. Le Tibet et la Chine se sont installés. Le retour de ces tribus à l’ouest et le renversement de l’État de Bactriane ont conduit à l’établissement de la domination kushan et heptalienne … Les Turaniens ont conservé leur structure tribale des Iraniens de l’est.

* 3 Pour vous familiariser avec la ligne de défense millénaire du plateau iranien, consultez les mémoires du voyage en Arménie sous le titre  » Sarbande « .

* 4 Il y a beaucoup d’histoires dans la Torah à cet égard, mais la liberté de religion était la politique générale  et ne se limitait pas aux Juifs.